Artiste: Shirley Horn Trio
Label: SteepleChase
Genre: Jazz, Vocal
Date de parution: 1979    Mon classement: 0
Durée: 42:16
Commentaires: Les années 1970 ont été une période de renaissance pour un grand nombre d'artistes de jazz des époques précédentes. Certains, comme Al Haig, Lee Konitz, Warne Marsh, Jimmy Raney, Tal Farlow. Duke Jor-dan, Walt Dickerson et Idrees Sulieman, avaient prouvé leur maîtrise de l'idiome, mais étaient devenus cruellement négligés malgré le nombre de personnes qui leur étaient redevables. D'autres, comme le barytoniste Ronnie Cuber, la chanteuse Sheila Jordan, le multi-rédacteur Ken McIntyre ou le trompettiste Louis Smith, ont vu leur avenir brisé par l'attention du public.
C'est le cas de Shirley Horn, la chanteuse et pianiste qui a fait irruption sur la scène il y a environ dix-sept ans. Ce fut le début d'une période difficile pour les musiciens, qu'ils soient nouveaux ou établis, qui cherchaient à se tailler une place dans les paramètres de style existants. La révolution naissante de la musique gagnait du terrain et du magnétisme, tandis que le centre même de l'idiome était sur le point de subir un double assaut de la part des forces du mercantilisme.
Même si les précurseurs de la nouvelle musique ont souffert des habituelles flèches de l'opinion outragée auxquelles sont confrontés les iconoclastes artistiques, l'étendue des champs de bataille - combinée à l'espace accordé aux réactionnaires commerciaux - ne laissait que peu de place à la mise en valeur des styles établis.

Au cours de l'été 1964, cependant, John A. Tynan a pu dire aux lecteurs de Down Beat que Shirley Horn est l'une des découvertes les plus excitantes de ces dernières années en matière de chant. "Il faisait la critique de l'un de ses quatre premiers albums, et un tel succès rend le silence qui a suivi encore plus extraordinaire - à moins que l'on ne tienne compte de l'influence commerciale sur les politiques de marketing des disques et des artistes.
L'époque était trop commerciale pour mon style", dit-elle aujourd'hui. "Je ne m'abaisserai pas à conquérir et à travailler dans des lieux commerciaux. J'aime jouer là où l'on écoute de la bonne musique et où l'on apprécie.
Shirley, native de Washington - DC donc - est née le 1er mai 1934. Elle semble croire que son parcours est trop ordinaire pour être commenté, mais, au moment où elle a commencé à enregistrer des disques dans les années 60, elle possédait et dirigeait un club à Washington appelé The Place Where Louis Dwells (L'endroit où Louis habite). Il était très fréquenté par les diplomates, les VIP et les musiciens, comme Miles Davis, qui l'a défendue à l'époque, au point de lui demander de travailler avec lui au Village Vanguard de New York en 1962.
Finalement, elle a dû choisir entre être propriétaire d'un club et être musicienne itinérante, et c'est cette dernière qui l'a emporté. Mais elle a continué à s'installer à Washington et, dans les années qui ont suivi, elle a joué dans de petits clubs à travers tout le pays.

Sa formation et son travail ultérieur en tant que pianiste ont conféré à son style vocal une précision infaillible. Elle est donc une chanteuse particulièrement mu-sicienne, mais dont l'approche ne comporte pas d'ornementation excessive.
En effet, sa voix est épurée, au point de sembler dépourvue d'expression. Pourtant, le paradoxe est que - malgré l'absence de colorations qui, chez de nombreux chanteurs, sont devenues des manies - Shirley exprime un sentiment émotionnel qui est à la fois total et nébuleux. Cela va jusqu'à la restriction du vibrato à un degré qui, chez un corniste d'une autre époque, aurait conduit à une appellation "cool". Mais, au lieu d'un détachement, il indique une intimité de sentiments franchement exprimés.
Cela signifie que, dans les tempi rapides, Mlle Horn peut atteindre une clarté de ligne qui, chez trop d'autres, est brouillée par l'athlétisme vocal.
Sur des tempos plus souples, elle se balance doucement, de manière aérienne, la corrélation entre ses lignes vocales et pianistiques générant un rebond satisfaisant. B) atteignant une note avec une fraction de retard, elle crée une tension de la manière la plus simple qui soit, la résolvant immédiatement dans la façon dont elle permet à cette note de s'appuyer sur la phrase suivante.
La merveille, cependant, est son traitement de la ballade, toujours une sorte de ligne Plimsoll de l'expressivité de l'improvisation. C'est ici que son travail devient plus intensément coloré et qu'elle réussit l'exploit presque miraculeux de chanter pratiquement à l'arrêt, sans aucun tempo. Les mots et la musique flottent dans l'éther, réalisant une immobilité qui évite la désintégration grâce à la force des sentiments exprimés. Il est intéressant de noter que cette force est exploitée à tel point que les trois véhicules les plus lents sont également les pistes vocales les plus longues.

Ses propres accompagnements sont un ingrédient essentiel du tissu. Des configurations moins sensibles pourraient facilement meurtrir ses créations ou, au mieux, brouiller l'image et ainsi déformer l'essence de tout cela. Au contraire, son sens élastique du rythme et du tempo offre des reflets très nets qui reflètent parfaitement les intentions de l'auteur de la chanson et sa propre personnalité.
Un sens dynamique finement équilibré permet d'obtenir une valeur maximale avec un minimum de superflu.
Sur le plan émotionnel, elle peut être intense sans abuser des points d'exclamation musicaux.
Elle peut être gaie sans être gauche. Et elle peut être triste sans être larmoyante.
Ce sont des vertus qui sont synonymes de qualité, et c'est ce qui caractérise toutes les interprétations de cet album.
À la basse et à la batterie, le producteur Nils Winther a réuni deux jeunes doyens de leurs instruments, qui ne sont pas étrangers au catalogue de SteepleChase. Bien qu'ils soient peut-être plus facilement associés à une musique plus ouvertement musclée, ils se combinent avec une sensibilité qui est la marque du maître musicien de jazz.
Buster Williams est bien plus que simplement fiable. Il entre dans la peau même des interprétations à un degré qui donne à son phrasé une qualité quasi vocale propre, ombrageant et nuançant les lignes lyriques, leur donnant de l'emphase et de l'élan. "Je ne l'avais jamais rencontré auparavant, dit Shirley. "Mais nous avons développé une si belle relation que je l'appelle Instamatic.
Pour Billy Hart, la session a été une réunion spéciale. Comme l'a dit Shirley : "Notre relation remonte à loin - je le connais depuis qu'il a dix-sept ans et qu'il voyage avec moi sur la route. C'est un très bon ami - comme un prolongement de moi". Son jeu justifie ici une telle chaleur, utilisant toutes les ressources de son kit pour compléter le tissu qui fait de ces interprétations de véritables trios.
Le programme de Shirley pour cette date reflète une variété d'humeurs. I'm Old Fashioned réussit cette coagulation touchante des émotions désespérées de la mélancolie et de la gaieté le plus souvent associées à Billie Holiday, mais sans imiter la génitrice de la plupart des styles vocaux modernes. Les pâles nuages de dissonance avec lesquels cela est réalisé sont tout à fait personnels : je suis vieux jeu. Shirley explique. « J’aime que le lazz ne soit en aucun cas surchargé. »

En revanche, There's No You est l'un de ses adagios les plus précieux. There's No You est l'un de ses inestimables adagios - tranquille, mais pas du tout superficiel. Les paroles sont déployées minutieusement, la voix laissant au piano le soin d'opérer de subtils changements et de mettre l'accent. Notez également comment l'ambiance s'assombrit brusquement avec l'utilisation du trémolo, qui est lui-même fortement contrasté par des figures plus douces, en "chute de bélier". "J'aime les motifs et les paroles et ce que je peux en faire", explique Shirley.
L'animosité change à nouveau avec le délirant New York's My Home, dans lequel l'éloge de la Grosse Pomme - au détriment d'autres lieux d'aisance américains connus - est prononcé avec un sentiment de blues "frit au sud" sournois et pince-sans-rire. J'aime son message - ayant tellement voyagé, je me sens presque comme un New-Yorkais et j'aime l'effervescence de la ville. Mais je préfère être chez moi.
La rare nostalgie de Why Did I Choose You ? est tendrement entretenue dans une interprétation méticuleuse et flottante d'une passion grandissante.
Celle-ci se manifeste d'abord par la nature déclamatoire croissante de la voix et du piano, puis par la voix seule lorsque l'accompagnement s'apaise.
Il s'agit de ma relation avec mon mari, à l'approche de notre 25e anniversaire de mariage.
Take A Little Time To Smile s'accommode joyeusement de l'optimisme usé par le temps du sourire légèrement tordu, le tranchant de sa voix exprimant la contradiction émotionnelle entre les paroles lumineuses et l'accompagnement plus sobre. C'est ce que je ressens chaque jour - il sera meilleur si vous prenez un peu de temps pour sourire.
On peut entendre l'herbe pousser, chante le texte de Lazy Afternoon. Et l'épanouissement de cette pièce lente de Shirley, la plus parfaite de toutes, est tel que les mots sont perceptifs. L'ensemble de l'interprétation semble suspendu dans le temps d'une longue journée brumeuse, la voix vaporeuse et le piano diaphane se fondant dans un empressement qui s'achève sur une note étonnante mais juste. Cette chanson illustre parfaitement une journée d'été à Washington. Gentle Rain - qui rappelle la Wave de son compositeur - est un instrumental et donc un retour à l'époque pré-vocale. Il s'agit d'une performance à la texture dense, à la mélodie ample, générée par l'entrelacement empathique du piano et des lignes de basse de Buster, qui s'agitent et se faufilent dans les airs.
Gra'ma's Hands, un peu sombre, est dédié à ma grand-mère, que j'aimais beaucoup. Il entre dans le territoire du blues/gospel dans une exploration qui rappelle quelque peu l'ambiance de l'arrière-pays de Mose Allison. Un air de malaise fascinant et délicat est créé en opposant des paroles rassurantes à des formes mélodiques tronquées d'humeur plus inquiétante.
La conclusion I'll Go My War Br Mself est une valediction robuste et entraînante, dont les accords de blocs dansants laissent présager une gaieté plutôt lourde. C'est ma chanson rebelle. Le métier m'a donné quelques coups durs, mais je ne veux pas travailler autrement qu'à ma façon.
L'une des leçons à tirer de ces performances est la capacité de Shirley à générer des lignes de chant et de piano totalement distinctes qui s'accordent avec précision pour créer un tout qui est bien plus grand que les parties.
Cette capacité est renforcée par le talent de Shirley à diffuser des chansons peu connues, qui ne manquent pas de célébrité en raison de défauts intrinsèques. Au contraire, elles possèdent toutes un charme inné qui a échappé à l'attention du plus grand nombre, peut-être parce qu'elles nécessitent une chanteuse de grand talent pour maximiser leur potentiel. Shirley Horn est une telle chanteuse, et ses talents s'épanouissent puissamment sur cet enregistrement.
Chris Sheridan
Jazz Journal International
28 février. 1979