Artiste: Shirley Horn
Label: The Supper Club
Genre: Jazz
Date de parution: 2023    Mon classement: 0
Durée: 43:24
Commentaires: Shirley Horn (1934-2005) était considérée comme l'une des grandes chanteuses de jazz des années cinquante et soixante. Elle a souvent été comparée aux légendaires divas Ella Fitzgerald, Dinah Washington et Sarah Vaughan. Sa carrière exceptionnelle s'est étendue sur plus de cinquante ans. La voix de Shirley était douce et expressive, mais jamais précipitée.
Elle était l'une des chanteuses les plus lentes du jazz. Lorsqu'elle
Lorsqu'elle chantait une chanson, elle voulait que le public la ressente de la même manière qu'elle. Elle avait une petite voix, mais ses chansons avaient un grand effet.
Shirley Valerie Horn est née à Washington, D.C. Encouragée par sa grand-mère, organiste amateur, elle commence à prendre des leçons de piano à l'âge de quatre ans. À douze ans, elle étudie le piano et la composition à l'université Howard, puis se spécialise dans la musique classique. Horn se voit offrir une place à la Juilliard School, mais sa famille n'a pas les moyens de l'y envoyer. Elle forme son premier trio de piano jazz à l'âge de vingt ans. S'éloignant de sa formation classique, ses premières influences en matière de piano jazz sont Erroll Garner, Oscar Peterson et Ahmad Jamal. Shirley dira plus tard qu'"Oscar Peterson est devenu mon Rachmaninov, et Ahmad Jamal mon Debussy".
Elle a collaboré avec de nombreux grands noms du jazz, dont Miles Davis, Dizzy Gillespie, Toots Thielemans, Ron Carter, Carmen McRae, Wynton Marsalis et d'autres. Elle était surtout connue pour sa capacité à s'accompagner elle-même au piano tout en chantant, avec une indépendance et une habileté presque incomparables, ce que l'arrangeur Johnny Mandel a décrit comme "comme si elle avait deux têtes", et pour sa voix riche et luxuriante, un contralto enfumé, que le célèbre producteur et arrangeur Quincy Jones a décrit comme "comme un vêtement, alors qu'elle vous séduit avec sa voix"
. Bien qu'elle puisse swinguer aussi fortement que n'importe quel artiste de jazz classique, Horn était surtout appréciée pour ses ballades exquises.
Horn est devenue célèbre pour la première fois en 1960, lorsque Miles Davis l'a "découverte".
Shirley avait pourtant enregistré plusieurs chansons avec le violoniste Stuff Smith en 1959, à la fois comme pianiste et comme chanteuse. Après avoir été découverte par Miles Davis, elle a enregistré des albums sur différents petits labels au début des années 1960, avant de décrocher des contrats avec les grands labels Mercury Records et Impulse Records. Embers to Ashes est le premier album de Horn sous son propre nom, enregistré juste après ses premières sessions avec Stuff Smith. Bien qu'elle n'ait que 26 ans à cette époque, une grande partie de la richesse de sa musique est déjà présente.

NOTES DE POCHETTE ORIGINALES
En tant que disc-jockey, j'écoute à peu près toutes les nouveautés, et croyez-moi, il semble y avoir un puits sans fond d'où jaillissent les nouveautés.
Tout au long de ce déferlement incessant, j'ai cherché de nouveaux chanteurs, des chanteurs qui chantent suffisamment bien pour remettre en question la hiérarchie de ceux qui sont "arrivés"
et, pour la plupart, ma recherche a été complètement
sans récompense. J'en suis arrivé au point où je serais satisfait de trouver un nouveau chanteur qui reste dans le ton et qui ne ressent pas le besoin de "gimmick" dans sa prestation, juste pour le plaisir d'obtenir un son différent.
Je peux avouer que j'ai abordé cet album, comme tous les autres qui l'ont précédé, avec cette attitude de "c'est reparti", mais après avoir écouté seulement un ou deux morceaux, j'ai cru déceler un sentiment de plénitude ; et après avoir écouté le pressage d'essai jusqu'au bout, j'ai eu la certitude que Shirley Horn allait réussir, et qu'elle allait réussir pour tous ceux qui aiment bien chanter, les amateurs de jazz et de pop, de la même façon. Vous voyez, Shirley Horn sait chanter ! Elle peut chanter juste, avec un style direct, sans artifice, qui est complètement musical, alors elle doit réussir.
Shirley Horn (n'est-ce pas un nom formidable pour une chanteuse qui a un son de corne dans son chant) est née à Washington, D.C. et elle a passé presque toutes ses années à étudier et à travailler autour du Capitole de la nation.
Pianiste accomplie, Shirley a bénéficié d'une douzaine d'années de formation, et en compagnie de deux rythmiciens très sensibles comme Joe Benjamin à la basse et Herb Lovelle à la batterie, ses années passées au clavier se révèlent sous leur meilleur jour. Sur "Day by Day", Shirley est rejointe par deux compatriotes de Washington avec lesquels elle a travaillé, Lewis Packer à la basse et Harry Saunders à la batterie. La manière dont Shirley traite "Wild Is the Wind" est particulièrement intéressante, avec la batterie de Herb Lovelle qui crée une ambiance de boléro, encore accentuée par le tempo lent et la lecture très personnelle des paroles. Un autre morceau de cet album qui a attiré mon attention avec ce petit quelque chose de spécial, c'est "God Bless the Child". Le fait que cette chanson soit si étroitement associée à Billie Holiday la rend encore plus agréable et, je crois, souligne l'assurance de Shirley, comme en témoigne le fait que la plupart des chanteuses choisissent de négliger ce bel air, plutôt que de souffrir de la comparaison avec Lady Day.
A l'exception de "Softly", qui est strictement instrumental, cet album est principalement consacré à l'approche très personnelle de Shirley en tant que chanteuse. Curtis Lewis, qui nous avait déjà offert "Gone Again",
a contribué à deux compositions originales,
"Blue City" et "He Never Mentioned Love", deux grands morceaux qui, j'en suis certain, seront enregistrés par d'autres, une fois qu'ils auront été entendus sur cet album.
Le reste du programme est composé de standards éprouvés, d'airs qui servent de dénominateurs de comparaison, d'airs qui se prêtent magnifiquement à l'interprétation impeccable de Shirley.
Il est généralement admis que la chose la plus difficile à faire passer, et à bien faire passer, est un air au tempo lent, qu'il soit vocal ou instrumental. À ce tempo, vous voyez, vous ne pouvez "mettre personne" ; c'est-à-dire que le moindre défaut d'intonation devient immédiatement perceptible, même pour l'auditeur profane. Shirley a entrepris sept des onze chants de cet album à un tempo délibérément lent, afin que vous puissiez reconnaître, comme je l'ai fait, sa parfaite musicalité.
Shirley Horn possède une qualité rare qui fait cruellement défaut aux chanteurs d'aujourd'hui, la capacité de donner l'impression qu'elle chante pour vous, et à vous seul. Son phrasé est de bon goût et suffisamment personnel pour refléter sa conception individuelle, mais Shirley ne prend aucune liberté qui pourrait offenser le compositeur. Si seulement nous pouvions en dire autant de tous les "soi-disant" chanteurs.
Cet album, le premier effort enregistré de Shirley Horn, est unique dans le sens où les premiers albums sont généralement produits avec l'idée de mettre le nom d'un nouvel artiste sur les lèvres de quelques-uns, et devant les yeux de quelques autres, en prévision de sorties ultérieures que les producteurs espèrent voir décoller, et projeter l'artiste dans la direction de la célébrité.
Shirley Horn devrait être en bonne voie de reconnaissance peu après la sortie de cet album, et tous les efforts futurs ne devraient qu'accélérer l'ascension de Shirley vers la célébrité, sa destination inévitable.
Mort Fega (Jazz Unlimited, WEVD, New York)

"La plupart des chansons que j'interprète sont celles avec lesquelles j'ai grandi. Ma famille adorait la musique et les plus grands chanteurs et groupes jouaient toujours chez moi. Je vis pour la musique. C'est comme la nourriture et l'eau pour moi." Shirley Horn